Valmir Medina Riga

 AS RELIGIÕES COMO TEMA DE ESTUDO EM HISTÓRIA – UMA BREVE REVISÃO TEÓRICA PARA COMPLEMENTAÇÃO FORMATIVA DE DISCENTES DE LICENCIATURA

 

Valmir Medina Riga

 

Introdução

           

As religiões, não poucas vezes, são temas correntes nas aulas de História e em todos os níveis da educação formal em que essa disciplina acadêmica se faz presente. Por certo, isso não é nenhuma novidade. Afinal, quem de nós, ao longo de nossa trajetória escolar, seja como estudante ou docente, nunca se deparou com ao menos um evento histórico marcado por comportamentos, ideias e visões de mundo religiosas?

 

Porém, esse não será exatamente o nosso ponto de discussão. O motor que de fato nos impulsionou ao desenvolvimento desse artigo consiste, propriamente, no outro lado dessa moeda, não raro desafiador: as reações comocionais que se afloram quando exposto o protagonismo de alguma religião não apenas em fatos e eventos, mas até mesmo em todo um fenômeno histórico. Mas isso também não é novidade, e dois exemplos bastante comuns já bastariam para ilustrar essa situação: quantas vezes colegas docentes, ao discorrerem sobre o tradicional tema da Inquisição, já não foram criticados como “detratores” da Igreja Católica? E quantas vezes nas aulas de História e Cultura Africana/Afrobrasileira o ensino-aprendizado já não se fez bloqueado pela mentalidade ainda preconceituosa (tanto de discentes quanto de docentes) quando inclusa a temática religiosa nas abordagens?

 

Diante dessa realidade educacional, julgamos então de grande importância estimular a capacitação das/dos futuras/futuros docentes de História em direção ao aprimoramento de certas habilidades para o trato dessa questão. Essas habilidades, por um lado, podem lhes proporcionar a segurança necessária a fim de não desanimarem em situações adversas que, muitas vezes, resultam em estagnação das discussões. Por outro lado, e talvez mais importante, poderão levá-los além: por meio de um conhecimento academicamente mais elaborado e embasado, serão capazes de melhor direcionar suas/seus discentes a debates e reflexões mais libertos do senso comum e das ideias preconcebidas derivadas do meio sociocultural, quando a centralidade das aulas se fizer voltada à temática da religião.

 

Todavia, cumpre deixar claro que, por ora, não pretendemos apresentar sugestões de práticas pedagógicas ou de estratégias em sala de aula, face ao nosso conhecimento ainda exíguo nesse campo. Outrossim, esforçaremo-nos a resenhar alguns subsídios teóricos que possam encaminhar a/o leitora/leitor a algumas ponderações racionalmente construídas sobre as religiões em sua dimensão histórica – ponderações essas, aliás, urgentes ante à atual conjuntura político-social potencialmente destrutiva dos saberes acadêmicos.

 

E para melhor organização e assimilação das ideias, optamos por dividir o texto didaticamente em quatro questões básicas, as quais consideramos preliminares e fundamentais ao estudo e compreensão sistematizada de nosso objeto. A propósito, iremos partir da questão mais primordial de todas elas: como definir “religião”.

 

Como podemos definir “religião”?

 

Obviamente, antes de prosseguirmos com a nossa exposição, consideramos de suma importância discutir um pouco o conceito de “religião”.

 

Entre as pessoas que nutrem interesse no estudo das religiões, é bastante comum, e até mais prático, buscar o fundamento desse conceito na própria etimologia da palavra “religião”. A princípio, muitas das possíveis origens do termo podem até satisfazer essa necessidade. Basta-nos, por exemplo, extrair do latim algumas palavras como “religio”, utilizada nas referências a qualquer conjunto de regras e interdições (SILVA; SILVA, 2013); “relegere”, significando escolher, dispor-se, escutar, retomar o zelo aos deuses, cultos e oráculos; e, talvez a mais popular de todas, “religare”, isto é, retomar o laço que une a criatura ao Criador, no sentido de servir, obedecer (AZEVEDO, 2010).

 

Mesmo com esses poucos exemplos, nota-se, pois, que as possíveis origens do atual termo “religião” constituem um conjunto bastante elástico de significados, tornando-o multifacetado. Consequentemente, tentar definir um conceito que nos traga uma explicação totalizante e universal de religião a partir de uma origem etimológica pode vir a ser um trabalho sem fim, sobretudo quando se observa que as próprias manifestações religiosas se apresentam de formas múltiplas, variando de acordo com cada cultura, contexto ou ideologia – escapando, portanto, de toda e qualquer explicação sintética e global.

 

Todavia, como integrantes da comunidade educacional e acadêmica, é válido nosso esforço por uma definição conceitual de religião, dentro, certamente, dos parâmetros que norteiam a produção do conhecimento científico. Afinal, a partir de conceitos racionalmente construídos, poderemos melhor conduzir nossos trabalhos nessa área sem a interferência de juízos preconcebidos e de proselitismos.

 

No âmbito acadêmico-científico, entende-se por religião todo fenômeno que orienta a distinção entre uma esfera sagrada/transcendente e o mundo profano/terreno (HERMANN, 1997), denotada, no caso, pela relação do ser humano com aquilo que ele concebe como sagrado, por meio de crenças, preceitos, valores e códigos de conduta visando lidar com as mais diversas questões, tais como a origem da humanidade e o mistério da morte (SILVA; SILVA, 2013).

 

Por essa ótica, religião seria a expressão de todo conjunto normatizado e homogeneizado de ritos, doutrinas, dogmas e organização dos fiéis (HERMANN, 1997), numa primeira vista correspondendo, por exemplo, a instituições estruturadas como o cristianismo, o judaísmo, o islã, o budismo, o hinduísmo, o candomblé, o kardecismo. Em última análise, essas instituições consistiriam enfim num corpo social e/ou documental encarregado tanto de distinguir o sagrado quanto de “administrá-lo”.

 

Mas é obrigatório ressaltar, também, a importante diferenciação que muitas/muitos pesquisadoras/pesquisadores atuais fazem entre “religião” e “religiosidade”. A partir de suas bem elaboradas problematizações, e para melhor compreender a dinâmica religiosa, passou-se a distinguir como religiosidade todas as manifestações e crenças geralmente não reconhecidas pelos discursos “oficiais”, através das quais os/as praticantes se apropriam da religião institucional e, ao mesmo tempo, dela se afastam – ou seja, asseguram estar vivenciando a religião “oficial” mesmo se abstraindo de certos dogmas e preceitos proclamados pela corpo institucional (ANDRADE, 2010). Correspondem, enfim, às crenças e práticas que, em outras aplicações, são chamadas de “populares”.

 

De qualquer forma, devemos ter em mente que todas essas definições de religião não são estanques, e constituem objeto de discussão há muito tempo – e ainda longe do fim! A nível científico-acadêmico, a gama de conceitos já vem se desenvolvendo desde o século XIX, quando pensadores como Emile Durkheim e Wiliam James, por exemplo, iniciavam os fundamentos teóricos sobre o assunto. Para Durkheim, no caso, a compreensão de religião só se faz possível quando correlacionamos esse fenômeno diretamente ao grupo social, ou seja, ao coletivo que o manifesta (NORONHA, 2021, notas); James, por sua vez, percebe a religião mais como um sentimento individual e subjetivo – algo próximo do que se entenderia hoje por “espiritualidade”. É de James, aliás, uma interessante definição de religião que enfatiza o protagonismo de seus agentes (in TONIOL, 2021, transcrição): “Religião são sentimentos, atos e experiências de indivíduos em sua solidão, na medida em que se sintam relacionados com o que quer que possam considerar divinos”.

 

E quais os parâmetros para qualificar um fato ou fenômeno como religioso?

 

Apesar de tantas outras importantes definições de religião articuladas pelos mais renomados estudiosos, o destaque que anteriormente demos à definição de religião por William James, neste nosso caso, não se faz a esmo, pois ela remete-nos apropriadamente a um detalhe muitas vezes determinante no campo investigativo da História das Religiões e do qual não poderíamos passar ao largo.

 

Ora, na medida em que um observador externo (no espaço ou no tempo) consegue classificar como religioso um determinado fato ou fenômeno, é porque o próprio agente histórico envolvido na ocorrência desse fato/fenômeno assim o possibilitou, quer tenha havido ou não, por parte desse agente, algum esforço para qualificá-lo ou evidenciá-lo como religioso – ou, até mesmo, racionalizá-lo como algo à parte das demais vivências cotidianas. Em outras palavras, importa-nos entender que é o próprio agente histórico – coletivo ou individual, frisa-se – quem irá nos indicar a ocorrência de alguma manifestação religiosa, observável em termos de comportamentos, práticas, pensamentos ou memórias.

 

Mas aqui vale uma importante ressalva: no trato das informações históricas e bibliográficas, devemos sempre prezar pela cautela e acuidade interpretativa, diante do risco de sermos induzidos a certos equívocos quando de conclusões muito imediatas (ou inicialmente fáceis) de algum documento/monumento histórico, como textos, pinturas, esculturas, registros audiovisuais etc.

 

Para melhor demonstrar, didaticamente, como poderia ocorrer um “equívoco interpretativo”, façamos uma breve análise contextual da seguinte fala radiofônica de Harry Truman, presidente dos EUA ao final da Segunda Guerra Mundial, sobre o bombardeio de seu país a Hiroshima:

 

“Agradecemos a Deus por ter posto a bomba em nossas mãos e não nas mãos dos nossos inimigos; e rogamos a Deus que nos guie em seu uso, de acordo com seus caminhos e seus propósitos” (apud GALEANO, 2012, p. 252).

 

Pelo fato da Segunda Guerra Mundial constituir um dos eventos mais conhecidos e estudados na História, é notório que o contexto das decisões, movimentos e consequências desse conflito esteve essencialmente circunscrito às questões geopolíticas e econômicas, e não religiosas. Agora, imaginemos que nenhuma outra fonte histórica a respeito da Segunda Guerra estivesse a nosso dispor, mas tão somente esse discurso do mandatário estadunidense... Certamente, grande poderia ser a nossa tendência em sobrelevar a dimensão religiosa como fator motivacional do conflito!

 

Ainda que aqui simulada, situações como essa, no entanto, podem provavelmente vir a ser uma realidade quando da análise de fatos e fenômenos com diversos obstáculos de informação – tais como a escassa ou fragmentada produção de fontes documentais ou, até mesmo, o controle do conhecimento por certos grupos visando favorecer interesses próprios. Seja como for, a prudência e a acuidade ao lidar com as fontes documentais, enfim, perfazem também uma das diretrizes básicas a quem pretende estabelecer o caráter religioso de algum fato ou fenômeno histórico.

 

Não obstante, ao tempo em que analisamos a produção documental dos antepassados em busca dos indicativos da relação sagrado-terreno, devemos também, contudo, evitar nos guiar “pelos termos do discurso que a religião elabora sobre si mesma” (MATA, 2010, p. 19), devido, pois, a outro risco: o de transformarmos nossa disciplina em um trabalho involuntariamente apologético. Cientes estamos, no entanto, de que essa não é uma tarefa fácil, nem mesmo para os/as mais experientes pesquisadores/pesquisadoras! Mas nossos estudos e debates já podem tomar novos caminhos quando, ao menos, sabemos que existe uma fronteira entre uma historiografia idealizada pelos agentes religiosos e a historicidade das religiões apreendida pelo observador externo a partir da inter-relação da religião com a cultura e a sociedade (MATA, 2010).

 

Mas por que nos dedicarmos ao estudo das religiões?

 

Embora muitas sejam as razões que validam o esforço em se estudar as religiões e os seus desdobramentos históricos, entendemos ser bastante suficiente, por ora, mencionar um notável motivo: a experiência religiosa é um dos mais contundentes aspectos definidores do ser humano (SILVA; SILVA, 2013). Vale ressaltar que, no nosso caso, como entusiastas da história das religiões, essa premissa é particularmente decisiva, pois permite-nos depreender o seguinte raciocínio favorável ao que aqui defendemos: se o ser humano é o objeto central de nossa Ciência e se, segundo os historiadores de Annales, nossa busca se faz guiada por tudo o que é humano (KARNAL; TATSCH, 2009), a visão de mundo religiosa, como objeto de investigação, faz-se então merecedora da mesma atenção dada aos demais fatores que nos qualificam exatamente como humanos. Em outras palavras, se o ser humano é o principal elemento em nosso gênero de investigação, torna-se imperioso, portanto, englobarmos em nossos estudos um fenômeno que também contribui com a singularidade da espécie humana: a concepção religiosa de sua própria existência.

 

A título de exemplo, lembremo-nos de uma modalidade de experiência religiosa bem específica e que consiste numa das maiores provas de nossa humanização, fazendo-nos distintos dos demais seres: a prática do sepultamento (MORIN, 1970). Como se sabe, as inumações, de modo geral, sempre estiveram estreitamente relacionadas a ideias e concepções de caráter religioso – como o renascimento, a ressurreição e o culto aos espíritos dos antepassados. Assim, uma vez reconhecida a prática de sepultamento como uma das marcas definidoras da espécie humana, a dimensão religiosa a ela intrínseca carregaria em si o mesmo status.

 

Além disso, segundo o bem referenciado historiador das religiões Mircea Eliade (2010), o fenômeno religioso não é apenas uma fase da história humana, mas sim um elemento na própria estrutura de nossa consciência. Não por acaso, o pensamento religioso e a experiência religiosa foram e ainda são influência corrente nas mais diversas esferas da vida, desde a política e a economia até as relações sociais e, mesmo, a sexualidade (MATA, 2010).

 

No campo das concepções teóricas, estes seriam, em suma, alguns dos motivos mais tangíveis –  e um tanto legítimos! – para nos dedicarmos ao estudo das religiões sem o receio de que estaríamos despendendo nosso tempo a um assunto coadjuvante. No âmbito das observações cotidianas mais próximas, por sua vez, as motivações são talvez ainda mais inequívocas, e um fenômeno bem familiar para grande parte da sociedade, como o cristianismo católico, pode nos ajudar a sustentar essa afirmação.

 

No senso comum, o catolicismo é em geral idealizado como um conjunto de ideias e práticas sempre uniformes, em todos os séculos de sua existência e em todos os continentes. Ao estudá-lo historicamente, no entanto, podemos notar as muitas nuances vinculadas às particularidades de cada contexto histórico. Basta-nos, para tanto, observar o caso do Brasil em que, desde os primórdios da ocupação colonial, o catolicismo jamais se manifestou de maneira única: no início evidenciavam-se, por um lado, o Padroado Real e o milenarismo português (BOXER, 2002) e, de outro, víamos também a autonomia dos colonos com oratórios privados, irmandades e centros de devoção (BETHELL, 1998; PEREIRA, 2003), além do afro-catolicismo dos escravizados (REIS, 2009); ao longo do tempo, veríamos ainda o endurecimento dos católicos contra o que considerariam “ignorância religiosa” de outras denominações (MAINWARING, 1989), bem como as mobilizações político-sociais de organizações leigas e religiosas durante a ditadura militar (LIMA, 1979).

 

Claramente, essas nuances demonstram que o catolicismo, enfim, não perfaz uma manifestação monolítica externa ao ser humano, mas sim uma variável de sua própria cultura – entendimento esse, aliás, concernente ao próprio escopo historiográfico. Com efeito, o estudo das religiões, sob essa perspectiva, faz-se tão válido quanto todo e qualquer método útil à compreensão dos caminhos percorridos por nossos antepassados na construção desta sociedade que hoje herdamos.

 

E como podemos analisar as religiões?

 

Semelhantemente a qualquer temática em História, estudar as religiões, em seu sentido histórico, também requer um esforço que vá além da enumeração de fatos e cronologia. Afinal, as abordagens simplesmente factuais pouco podem oferecer a quem realmente almeja entender a dinâmica das sociedades no passado – um pressuposto, aliás, já bem consolidado em nosso meio.

 

Como um dos passos fundamentais, é preciso ter em mente que as sociedades constituem sistemas integrados e, portanto, manifestam similaridades históricas entre si (FONTES, 1997). E dentro dessa concepção, os/as estudiosos/estudiosas entendem que pontos de partida teóricos empregados como “elemento explicador” – também chamados de modelos – podem nos possibilitar um esclarecimento maior sobre o objeto analisado.

 

No caso das religiões, fazem-se úteis, por exemplo, duas perspectivas de abordagem bastante usuais no âmbito acadêmico, que aqui didaticamente denominaremos de “perspectiva sócio-política” e “perspectiva da história cultural”.

 

Na perspectiva sócio-política – onde se destacam intelectuais indispensáveis como Weber, Marx, Engels, Gramsci, Ernest Bloch – a religião é relacionada à organização social e às estratégias de poder (HERMANN, 1997). Numa visão geral, ela pode assumir um duplo caráter: de um lado, faz-se meio de legitimação da ordem estabelecida e, de outro, meio de crítica, protesto e/ou revolução (LOWI, 2000). Nesta última faceta, as revoltas de Canudos e Contestado podem nos servir de exemplo (HERMANN, 1997).

 

Já na perspectiva da história cultural, o foco é o que se convenciona chamar de circularidade cultural e hibridismos. Em resumo, entende-se que as ideias e experiências religiosas encontram-se sujeitas a três condicionantes: a conservação, a difusão e a reelaboração, cujos resultados ajudam a moldar as visões de mundo em cada época (HERMANN, 1997). As ideias e manifestações religiosas são, assim, recebidas, difundidas, elaboradas e reelaboradas por inúmeros “filtros” sociais –  os quais, a propósito, podem tanto dificultar quanto enriquecer o nosso trabalho de historiador/historiadora: por um lado, as origens de ritos, crenças e mitos, por exemplo, podem se tornar inacessíveis; por outro lado, entretanto, o vínculo entre as formas de manifestação religiosa e a conjuntura histórica nos possibilitariam explicar historicamente as sucessivas ressignificações religiosas (HERMANN, 1997). Vale ressaltar também que, nessa perspectiva de análise, as pessoas comuns é que constituem o elemento das transformações históricas, em um contexto delineado pela relação entre as iniciativas pessoais e as necessidades do grupo social (HERMANN, 1997).

 

Obrigatório alertar que esses dois exemplos de perspectiva teórica foram aqui apresentados de maneira ainda extremamente rudimentar, sob o risco de grosseira simplificação e sem o devido detalhamento que esse tópico exige. Todavia, dentro das dimensões propostas a este artigo, acreditamos já ter sido possível, com essas poucas linhas, esboçar algumas noções básicas sobre os caminhos mais coesos rumo à compreensão histórica das religiões. Embora jamais devam servir de “guias” para pautar a realidade (como uma maquete!), esses modelos constituem, enfim, instrumentos de trabalho que possibilitam estabelecer homologias entre as informações coletadas de fatos e fenômenos distintos entre si e, ao final, apreender o sistema que os ordena (FONTES, 1997). 

 

Considerações finais

 

Como pudemos notar, múltiplas são as formas de se interpretar as religiões e os fenômenos a elas relacionados. Com efeito, ao se tentar compreender ou descrever alguma religião ou sistema religioso em poucas linhas, por mais simples que possa parecer sua estrutura, os resultados não são tão imediatos ou claramente conclusivos.

 

Calculemos, então, o que deve ocorrer naquelas discussões desobrigadas do rigor acadêmico, que aqui somente em parte revisitamos! Sem muito esforço, podemos concluir (e até notar nas experiências reais) que de modo geral essas discussões, mesmo involuntariamente, acabam infelizmente se resumindo ao campo das ideias preconcebidas, sem o devido discernimento e de acordo com a convicção pessoal de cada interlocutor/interlocutora.

                                                                                                            

Assim, independentemente do espaço da discussão (nas escolas, nas universidades ou nas rodas informais, presencial ou virtualmente), qualquer debate sobre esse tema sempre trará consigo um considerável grau de complexidade. Contudo, não devemos por isso nos esmorecer. A nosso favor, poderemos contar sempre com a singular energia mobilizadora das/dos estudantes das Ciências Humanas na busca pelo conhecimento além do elementar, fazendo-nos permanentemente otimistas quanto à transformação racionalmente qualitativa dos debates mais que prementes sobre as religiões e sua história.

 

Referências biográficas

 

Valmir Medina Riga, Especialista lato sensu em História das Religiões - Fundamentos para a Pesquisa e o Ensino pela Universidade Estadual de Maringá (UEM), licenciado em História pela Universidade do Oeste Paulista (Unoeste) e membro da Associação Brasileira de História das Religiões (ABHR).

 

Referências bibliográficas

 

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LIMA, L. G. S. Evolução política dos católicos e da Igreja no Brasil: hipóteses para uma interpretação. Petrópolis: Vozes, 1979.

 

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